Haarlem

Puede que Haarlem suene a distrito conflictivo de Nueva York pero antes de eso es una ciudad en el norte de Holanda. De hecho, si hay un barrio de Nueva York que lleva su nombre es porque esa región fue colonizada cuando Nueva York era Nieu Ámsterdam y Haarlem era otro pueblo colonial entre tantos que los holandeses habían establecido en América del norte.

Este Haarlem se encuentra a quince minutos de Ámsterdam y ostenta el rango de ciudad desde el año 1245. Veinticinco años más tarde se construyeron las primeras murallas y en el año 1304 debieron construirse nuevas paredes y un canal para proteger las viviendas que se habían sumado a la población.

Puede que el dato sorprenda, pero para esa época, la población de Haarlem era mayor que la de Rotterdam o Ámsterdam, aunque esto estaba a punto de cambiar.

Entre los años 1347 y 1351 hubo una serie de incendios que destruyó buena parte de las construcciones de la ciudad, la gran mayoría de madera, por lo que, aquí también comenzó a utilizarse el ladrillo.

La iglesia de San Bavón fue uno de los pocos edificios que sobrevivió al fuego aunque resultó tan dañada que su reconstrucción tardó cerca de ciento cincuenta años.

Una de las principales características internas del edificio es su bóveda gótica de madera a la vista. Un poco más peligroso a la hora de incendiarse, es cierto, pero -al mismo tiempo- bastante original y diferente respecto de otras que hemos visitado.

Uno de los edificios que sucumbió en el incendio era el castillo del conde, que decidió trasladarse a La Haya. Con casa nueva, el conde donó a la ciudad su antiguo terreno, sobre el que fue edificada en el siglo XIV la municipalidad.

Para rematar su mala suerte, Haarlem perdió la mitad de su población en una epidemia a finales del siglo XIV y en el siglo siguiente tuvo que enfrentar dos sitios y un nuevo incendio.

El canal del puerto y su molino, postal típica de Haarlem

No fue hasta después de sacarse a los españoles de encima que la ciudad volvió a florecer. Nuevamente hubo que ampliar las murallas y trazar nuevos canales, tanto para la defensa de la ciudad como para vincularla comercialmente a Ámsterdam. De esta época son el Amsterdamse Poort (la puerta de Ámsterdam, abajo a la izquierda), entre otros edificios.

A pesar de su historia, hoy Haarlem funciona más bien como un suburbio-satélite de Amsterdam, aunque preserva bastante de su vida cultural y comercial.

También conserva cierto espíritu ... pueblerino, por decirlo de algún modo. Es más verde, tiene callecitas no atestadas por el pulular de turístas y ciclistas tranquilas super interesantes. Y tiene onda. Ámsterdam también la tiene, pero es distinto. Hay ciertas cosas que sólo se pueden hacer en ciudades más pequeñas. O no, en Ámsterdam también los vecinos le ponen onda a sus veredas, y quizás hasta se puedan dejar las bicis sin candado en la calle. Pero por alguna razón, el resultado no es el mismo.

Fotos de miércoles

Ámsterdam. Parece que en la capital holandesa, hasta los faroles tienen coronita.

Puertas y escaleras

Hace ya tantísimos años Lara y André tuvieron una de las ideas más lindas que he visto para hacer un almanaque. Fotos de puertas de distintos viajes, de aquí y de allá, adornando cada mes del año. Desde entonces siempre me he propuesto robarles la idea homenajear su creatividad y seguir sus pasos. Claro que, al final, nunca lo hago.

Producto de esta intención no realizada y constantemente aplazada termino acumulando inverosímiles cantidades de fotos de puertas, ventanas, cornisas, escaleras y columnas, ya que siempre cambio la temática del almanaque que nunca concreto.

Con semejante ambición a cuestas no resulta difícil comprender que en Ámsterdam haya caído nuevamente en la trampa fotográfica que los detalles de construcción siempre me deparan. Y, a sabiendas de que lo más probable es que el mentado almanaque de puertas y escaleras de Ámsterdam jamás se concrete, aprovecho para compartir algunas de las posibles candidatas.

Ámsterdam. Segunda Parte

La gente del país de allá abajo no tardó en rebelarse. En el siglo XVI, entre impuestos, reforma protestante, invasiones e inquisición mediante, los holandeses ganaron su independencia de los Habsburgo españoles y establecieron su capital aquí, en Ámsterdam, que pronto se hizo famosa por su relativa tolerancia religiosa y su libertad de prensa en un época marcada por las persecuciones y la censura.

La ciudad creció más allá de sus canales y pronto se hicieron necesarios nuevos canales que cumplieran la doble función defensiva y facilitadora del comercio.

Un siglo después Ámsterdam entraba de lleno en su edad de oro, cuando su puerto vinculaba los mercados del Bálticos con India, Indonesia, Sudáfrica y América. Como resultado Ámsterdam se convirtió en el mayor centro financiero del mundo y el centro de un rico emporio comercial.

Pronto los ciudadanos más ricos comenzaron a construir nuevas y más lujosas residencias. Ámsterdam desarrolló su propio estilo de construcción, el renacentista holandés. No tiene mucho que ver con lo que imaginamos cuando pensamos en el Renacimiento, es cierto, pero no deja de tener lo suyo.

Nuevos canales, más comercio, nuevos productos. Especias, telas y hasta tulipanes, que generaron la primera burbuja especulativa del naciente mundo de las finanzas.

Mientras tanto, en Europa algo estaba ocurriendo. En Inglaterra la revolución industrial comenzaba a generar un nuevo tipo de capitalismo y el eje del poder estaba cambiando. Las Provincias Unidas, como se conocía a los Países Bajos en aquella época, estaban en un posición estratégica, cuando menos, complicada. Ensanguichadas entre el Saco Imperio y Francia, chocando con Inglaterra y Francia por el control de América del Norte, La India y Sudáfrica, las Provincias Unidas se involucraron en una serie de guerras que fueron perjudicando su situación hasta llegar a la ocupación francesa del país durante las guerras napoleónicas.

La arquitectura también dio cuenta de esta situación, ya que muchos arquitectos holandeses comenzaron a fusionar su estilo con el de las modas que venían de París.

El Rijksmuseum, algo así como el museo nacional de Holanda

El siglo XIX marcó una nueva edad dorada marcada por la industrialización de la ciudad, la construcción de nuevos edificios públicos y privados y la aparición de los primeros medios públicos de transporte. 

La estación de trenes de Ámsterdam

Ámsterdam. Primera Parte.

Me encanta cuando investigar sobre una ciudad resulta tan fácil. Y no sólo por la cantidad de información, sino también por la sencillez de las explicaciones. Ya lo dijo Sheldon de Big Bang Theory, “es elegante porque es simple”. ¿De qué estoy hablando? De Ámsterdam. O, mejor dicho, de Amstelredamme, la represa del río Amstel. Nada de discusiones lingüísticas ni de teorías enfrentadas. Es cierto, no hay leyenda encantadora tampoco, pero no se le puede pedir más  a  una ciudad que en el siglo XII era tan solo una aldea y que en el lapso de trescientos años se convirtió en el centro de un emporio mercantil.

La primera mención del pueblo es del 1275, cuando sus habitantes fueron eximidos de pagarle impuestos por el uso de puentes al Conde de Holanda, algo así como un pase libre para los peajes, nada más que sin barreras ni flechas luminosas.

Hacia el 1300 recibió el estatus de ciudad, y durante todo ese siglo la ciudad se benefició del comercio producto de su incorporación a la Liga Hanseática, una suerte de asociación de ciudades portuarias que llegó a monopolizar el comercio en los mares Báltico y del Norte a finales de la Edad Media.

De esta época data la Oudekerk, o sea, la iglesia Vieja, uno de los primeros edificios de ladrillo y piedra de la ciudad, en la que por entonces se construía, principalmente, con madera.

Testigo de este período es Het Houten Huys, una de las más antiguas casa de madera de la ciudad que haya sobrevivido a los incendios que la arrasaron y a partir de los cuales se prohibió el uso exclusivo de la madera en las construcciones. A esta prohibición debemos la imagen de Ámsterdam poblada de casas de ladrillos.

Hablando de casas de ladrillos, si te parece que algunas de estas están torcidas o medio chuecas, efectivamente, así es. Y no sólo producto del tiempo sino también del diseño original. Muchas de las casas de comerciantes en sus frentes tenían roldanas y poleas para subir productos y demases a las plantas altas. Para que los bienes que se subían no se golpearan contra las paredes ni se dañaran, las casas eran construidas en forma inclinada. Así podía subirse (casi) lo que fuera sin riesgo de golpearlo.

Volviendo a la historia, a mediados del siglo XV muchos de los condados de la región fueron reunidos, conquistados o tomados por los duques de Borgoña, que muy a su pesar, tenían dos grandes posesiones territoriales sin continuidad. Por un lado tenían el ducado de Borgoña y por el otro, como decían los duques, les pays de là bas, o sea, los países de allá abajo (siendo, acá arriba -naturalmente- Borgoña). Con el tiempo les pays de là bas se transformaron en los Países Bajos y cuando la hija del último duque de Borgoña se caso con Maximiliano de Habsburgo, la omnipresente dinastía hizo su entrada triunfal en la región. No sólo eso. El hijo de ambos, Felipe el hermoso se casó con Juana la loca (que por entonces parece que estaba más cuerda) y cuando su madre murió, Juana se convirtió en la reina de Castilla. Matrimonio va, heredero viene, los Habsburgo terminaron controlando Austria, los Países Bajos, Castilla, Aragón y las dos Sicilias.